De geschiedenis van Las Vegas
De geschiedenis van Las Vegas gaat terug tot in 1850. Voor die tijd was het de Piautes indianenstam die er woonde. Het was destijds nog niets van de glitter- en glamourstad zoals we die nu kennen. In plaats daarvan was het gebied niet veel meer dan een tussenstop voor handelaars en ontdekkingsreizigers. Zij waren op weg naar Californië, een gebied dat destijds veel interessanter was. Het heeft een enorme tijd geduurd tot men zich heeft kunnen ontwikkelen tot de miljoenenstad die Las Vegas tegenwoordig is. Men name de grote hotels en spetterende shows zijn er relatief gezien pas een korte periode. Het is wat dat betreft om de geschiedenis van Las Vegas eens nader te bekijken.
Mormonen vanaf 1850
Het waren vervolgens de Mormonen die er vanaf 1850 voor zorgde dat de stad wat meer structuur begin te krijgen. Het was President Brighman Young die missionarissen uitzond om het gebied te koloniseren en de indianen te bekeren. Zij slaagden erin om er een fort te bouwen, dat men later tot een ranch uit heeft kunnen bouwen. Dit zorgde ervoor dat het gebied een stevige basis kon leggen, om daar vervolgens op voort te kunnen borduren. De President was er op uit om het land tot zijn eigendom te maken, aangezien hij het gebied tussen Salt Lake City en Los Angeles duidelijk interessant vond. Het is tot op de dag van vandaag mogelijk om er op zoek te gaan naar de restanten van het fort dat de Mormonen er gebouwd hebben. Wat dat betreft kun je de geschiedenis van Las Vegas nog altijd zelf beleven, mits je verder kijkt dan de lichtreclame en enorme hotels die er staan.
Onderdak en voedsel
De Mormonen hebben een behoorlijke tijd gebruik gemaakt van hun fort, maar besloten uiteindelijk toch terug te keren naar Utah. Het was Octavius Decatur Glass die als kolonist de rechts over het oude fort verwierf. Hij bouwde er tien jaar aan om het uit te breiden en richtte zich bovendien op het bewerken van de landerijen. Daarnaast besloot hij onderdak en voedsel aan reizigers aan te gaan bieden. Hij voorzag de mijnwerkers uit de buurt van levensmiddelen en zorgde er op die manier voor dat Las Vegas een steeds meer belangrijke plaats werd.
Treinnetwerk aangelegd
Het was vervolgens de aanleg van een uitgebreid treinnetwerk dat voor de volgende stap van de ontwikkeling van Las Vegas zorgde. Dit zorgde er namelijk voor dat de stad vanuit Utah en Californië op een uitstekende manier bereikbaar was. In 1905 werd het gebied dat we vandaag de dag kennen als downtown Las Vegas verdeeld in 1200 percelen, om dat aan kolonisten en investeerders te verkopen. Men beschouwt dit als het geboortejaar van de stad, aangezien de bouw van hotels, maar ook ziekenhuizen, huizen en scholen kon gaan beginnen. Men is er vooral dankzij het goede treinnetwerk in geslaagd om de stad snel uit te breiden.
Bouw van de Hoover Dam
Het was onder andere de bouw van Hoover Dam in 1931 die ervoor zorgde dat de tewerkstelling er behoorlijk omhoog schoot. Bovendien besloot men om in dat jaar het gokken in Nevada te legaliseren, iets dat men al tijdens deed in bars en pubs. Het eerste casino opende in 1941, waardoor het Las Vegas zoals we dat kennen zich kon gaan ontwikkelen. De investeerders zagen hun kans schoon en zorgden ervoor dat de stad zich op een heel rappe manier heeft weten te ontwikkelen tot de stad met de grootste en mooiste casino's en hotels.
Luchtmachtbasis in Las Vegas
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd er een luchtmachtbasis in Las Vegas opgericht, waardoor de economie opnieuw een enorme boost kreeg. De inkomsten van de stad namen enorm toe, aangezien er velen te werk werden gesteld. Daarnaast heeft men het transportnetwerk vanaf dat moment sterk kunnen verbeteren, waardoor Las Vegas erin slaagde om een van de meest populaire vakantiebestemmingen van het land te worden. Hierdoor kon de economie zich verder ontwikkelen en werd het voor investeerders bovendien alleen maar interessanter om nieuwe hotels aan te bouwen en de stad daarmee iedere keer een stap verder te helpen.
Grootste hotels ter wereld
Tegenwoordig ligt een groot aantal van de 20 grootste hotels ter wereld in Las Vegas, waardoor het een belangrijke trekpleister is voor zowel gokkers als wereldreizigers. Er valt ontzettend veel te zien en te beleven in de stad en het aantal hotels is er de afgelopen decennia alleen maar verder toegenomen. Wat dat betreft is Las Vegas er op een heel goede manier in geslaagd om zich steeds verder te ontwikkelen en er zo voor te zorgen dat de basis voor de volgende stap gelegd kon worden. Uiteraard zijn ook de uitgaansmogelijkheden er eindeloos, waardoor Las Vegas een bron van feest en plezier is geworden.
33 miljoen bezoekers
Wist je dat er jaarlijks zo'n 33 miljoen bezoekers naar Las Vegas komen? Zij geven er samen meer dan $5 miljard dollar uit, dat is een 5 met 9 nullen! Het gokken is inmiddels in alle staten van Amerika toegestaan, maar het is nog altijd Las Vegas dat het meest populair is. De populariteit neemt bovendien alleen maar toe, waardoor men bijvoorbeeld weinig last heeft van concurrentie van Atlantic City. Als gokker moet je hoe dan ook een keer in Las Vegas zijn geweest, maar het is ook als niet-gokker meer dan de moeite waard om er een bezoek aan te brengen.
Attractieparken en bezienswaardigheden
Er is in Las Vegas tegenwoordig veel meer te vinden dan alleen de casino's waar we zoveel over horen. Je hebt er bijvoorbeeld talloze bezienswaardigheden, die je veelal gratis aan kunt doen. Ga bijvoorbeeld op zoek naar het bekende Las Vegas Sign of breng een bezoek aan een van de shows in hotels als het Bellagio. Je kunt er genieten van water, licht en vuurwerk, uiteraard in combinatie met muziek. Verder kun je er zomaar een attractiepark in een van de resorts terugvinden, dus wees niet verbaasd wanneer er ineens een achtbaan langs raast als je over straat loopt.